La tendencia mundial hacia la energía renovable ha visto un aumento significativo en la generación de energía solar o fotovoltaica en la última década. La capacidad de generación de energía solar se duplicará en todo el mundo entre 2022 y 2028, y Estados Unidos ahora tiene la capacidad de generar tres veces más energía solar que en el momento del eclipse solar total de 2017.
El obstáculo más obvio para la generación de energía solar es la nubosidad. En un día nublado, la energía producida por los paneles solares cae entre un 10% y un 25% de su producción en un día soleado.
La red de transmisión de energía de América del Norte se divide en seis regiones principales . y más de 150 subredes locales y regionales. Los operadores del sistema eléctrico en cada red local equilibran continuamente la cantidad de producción de electricidad con la “carga” o la demanda de electricidad de los consumidores.
Los operadores del sistema pueden aprovechar la energía procedente de diversos mecanismos de generación de energía, como la solar, la eólica, la hidroeléctrica, el gas natural y el carbón. Las redes locales también pueden importar y exportar electricidad hacia y desde su red según sea necesario.
Los operadores de sistemas tienen modelos precisos para la cantidad de energía solar generada diariamente en los EE. UU., y estos modelos tienen en cuenta las partes del territorio continental de los EE. UU. que pueden tener cielos nublados. Al combinar la generación de energía solar con el almacenamiento en baterías, pueden acceder a la electricidad solar incluso cuando el sol no brilla, en días nublados o de noche.
Para planificar un eclipse, los operadores del sistema eléctrico deben calcular cuánto caerá la producción de energía y cuánta energía extraerán las personas de las reservas. El día del eclipse solar total de 2017, por ejemplo, la generación de energía solar en Estados Unidos cayó un 25% por debajo del promedio.
